The Sud-Aviation SE 210 Caravelle, better known to the public as “the Caravelle”, is a twin-jet airliner, intended for short and medium-haul routes, produced between 1958 and 1973 by the French company Sud-Aviation which became Aerospatiale in 1970. The first civil jet in the world produced in series, it has the characteristic, innovative for the time, of having the engines placed at the rear of the fuselage and not in the wings as for the Comet, or in subordinate nacelles like this is the case for the Boeing 707. Designed to replace piston engine planes such as the Douglas DC-6, the Caravelle can carry, depending on the version, from 80 to more than 130 passengers over a maximum distance of between 1,650 and 3,400 km.

The Caravelle is produced in several different versions, the first to receive Avon single-flow reactors from the British engine manufacturer Rolls-Royce Limited. Versions were prepared especially for the American market with General Electric engines, but did not meet the expected success. The same is true for later versions, fitted with Pratt & Whitney JT8D engines.

The first prototype made its first flight to Toulouse on May 27, 1955 and Air France put the first production aircraft into service, called “Alsace”, on May 6, 1959, followed by the Scandinavian Airlines System. With the increase in air traffic in the 1960s and 1970s, companies refocused on larger planes and many aircraft were withdrawn from service or transferred to charter operators. In the 1980s, modern airliners made the Caravelles obsolete and many active examples were scrapped or resold in Africa and South America, where companies rarely had the means to acquire recent planes. The last Caravelles still in service in Europe were withdrawn in the late 1990s, a few continuing to fly in Congo and Colombia in the early 2000s, the last being withdrawn in 2005.

Although the Caravelle is the first jet offered on the short and medium-haul market, it will be overtaken and overtaken by the American Douglas DC-9 and Boeing 727 with greater carrying capacity and increased range. Despite twenty copies sold to United Airlines, it remains confined to the European and African markets and does not achieve commercial success. In total, 279 Caravelles are built as well as three prototypes. The last copy left the factory in 1973.

French Version:

Le Sud-Aviation SE 210 Caravelle, plus connu du public comme « la Caravelle », est un avion de ligne biréacteur, destiné aux itinéraires court et moyen-courriers, produit entre 1958 et 1973 par la société française Sud-Aviation qui devient Aerospatiale en 1970. Premier biréacteur civil au monde produit en série, il présente la caractéristique, innovante pour l'époque, d'avoir les moteurs placés à l'arrière du fuselage et non dans les ailes comme pour le Comet, ou dans des nacelles subalaires comme c'est le cas pour le 707 de Boeing. Conçue pour remplacer les avions à moteurs à pistons tels que le Douglas DC-6, la Caravelle peut emporter, selon les versions, de 80 à plus de 130 passagers sur une distance maximale comprise entre 1 650 et 3 400 km.

La Caravelle est produite en plusieurs versions différentes, les premières recevant des réacteurs Avon, à simple flux, du motoriste britannique Rolls-Royce Limited. Des versions sont préparées spécialement pour le marché américain avec des moteurs General Electric, mais ne rencontrent pas le succès escompté. Il en est de même pour les versions ultérieures, équipées de moteurs Pratt & Whitney JT8D.

Le premier prototype réalise son premier vol à Toulouse le 27 mai 1955 et Air France met en service le premier appareil de production, baptisé « Alsace », le 6 mai 1959, suivi par la Scandinavian Airlines System. Avec l'augmentation du trafic aérien dans les années 1960 et 1970, les compagnies se recentrent sur des avions plus gros et de nombreux appareils sont retirés du service ou transférés à des opérateurs charters. Dans les années 1980, les avions de ligne modernes rendent les Caravelle obsolètes et de nombreux exemplaires actifs sont mis à la casse ou revendus en Afrique et en Amérique du Sud, où les compagnies ont rarement les moyens d'acquérir des avions récents. Les dernières Caravelle encore en service en Europe sont retirées à la fin des années 1990, quelques-unes continuant à voler au Congo et en Colombie au début des années 2000, la dernière étant retirée en 2005.

Bien que la Caravelle soit le premier jet proposé sur le marché court et moyen-courrier, elle sera rattrapée et dépassée par les Douglas DC-9 et Boeing 727 américains à plus grande capacité d'emport et à rayon d'action accru. Malgré vingt exemplaires vendus à United Airlines, elle reste cantonnée aux marchés européen et africain et ne remporte pas un succès commercial. Au total, 279 Caravelle sont construites ainsi que trois prototypes. Le dernier exemplaire est sorti d'usine en 1973.