Tudo começou na segunda metade dos anos 1990, quando a então TAM Linhas Aéreas (hoje LATAM Brasil) encomendou seus primeiros jatos Airbus em 1997, numa expansão jamais vista na história da empresa até então e que lhe faria partir do status de uma empresa regional para uma companhia aérea internacional.Na encomenda original havia, além do A330, jatos Airbus A319 e A320. Esses três modelos seriam operados pela primeira vez no país pela TAM, marcando o fim do domínio da Boeing nas operações no Brasil.Os dois primeiros jatos do modelo foram entregues à TAM em novembro de 1998 portando as matrículas PT-MVA e PT-MVB. Sua chegada aconteceu com uma grande festa para cerca de 600 pessoas, ao melhor estilo do Comandante Rolim, e um pouso memorável na limitada pista do Aeroporto de Congonhas.Com a presença de inúmeros jornalistas proeminentes na época, a principal característica destacada pela mídia foi a tecnologia da aeronave, baseada nos ônibus espaciais da NASA (o sistema fly-by-wire), um tema também explorado em diversas propagandas.