Sd.Kfz. 171 Panzerkampfwagen V Panther foi um carro de combate alemão empregado na Segunda Guerra Mundial. Foi projetado para substituir os PzKpfw III e PzKpfw IV, para que a Panzerwaffe pudesse superar os carros de combate russos T-34/76 e KV, e aos veículos aliados recentes.

As linhas angulosas romperam com a tradição de desenho alemã e em traços gerais, a silhueta inspirava-se na do T-34. No entanto as semelhanças terminavam por aí, pois o Panther era maior, melhor blindagem e tinha uma longa peça de 75mm (e 70 calibres de comprimento - 70 X 75mm = 5,25 metros), superando a contraparte Soviética. Entretanto, O Panther pecou em termos automotivos. Produzido a partir de 1943, os PzKw V Panther produziram-se em grande número em termos alemães. De fato, o total de 5.976 unidades produzidas eram apenas a ínfima parte da produção de tanques T-34 russos (65.000 produzidos entre T-34/76 e T-34/85) e Shermans americanos (49.234 produzidos).

Apesar de ser um veiculo top de linha, o Panther não atendeu as exigências propostas por Heinz Guderian. Ao Invés de gastar o tempo para assegurar que um veiculo verdadeiramente superior fosse produzido, os burocratas da Wa Prüf 6 e do Ministério do Armamento caíram na tentação de produzir à pressa sem sequer testa-lo devidamente.[4]

Diferente do T-34, o Panther nunca passou por testes detalhados de mobilidade-manobrabilidade, provavelmente por que isso seria um desastre e embaraçaria o Ministério do Armamento. Heinz Guderian sabia que o Panther era um perdedor mas foi silenciado por Saur. Além disso, a ideia de adicionar o programa do Panther como prioridade sobre os demais programas existentes (Veículos de assalto e tanques) levou a uma prejudicial competição por recursos que de certa forma minaram o esforço de guerra do Terceiro Reich.[5]

A História do Panther foi marcada por verdadeiros exemplos de problemas automotivos, na sua estreia de combate, na grande ofensiva Alemã em Kursk, 1943. O motor de 2 Panthers se incendiaram logo quando os mesmos estavam a sair dos trens de carga, dando uma ênfase a expressão "batismo de fogo".[6]

O Panther era poderoso. A arma era excepcional. A armadura frontal era decente, essas qualidades junto excelentes ópticas, fizeram do Panther um destruidor de longo alcance. Mas os problemas automotivos do Panther estavam além da tecnologia automotiva da época. Era simplesmente impraticável criar um tanque médio de combate de 45 ton com um motor de 600hp com direção neutra usando as tecnologias Alemãs da metade dos anos 40. O resultado foi um tanque muito temido quando chegava aos campos de batalha, mas era frequentemente encontrado abandonado na borda das estradas dos campos de batalha.

Só em 1944 o tanque se transformou numa arma realmente fiável e capaz, passando a ser considerado como o melhor tanque alemão e o melhor tanque da II guerra mundial